Si les étages inférieurs donnent à voir des livres qui pourraient être qualifiés de « traditionnels » quant à leurs formes ou la mise en forme de leurs textes, la collection ouvrant le 4e étage de la bibliothèque s’attache à offrir une approche différente et « déconstruite » du livre et de la littérature. Ainsi les lecteur·rices y trouveront des œuvres où l’écriture est moins utilisée à des fins narratives que plastiques comme dans la poésie concrète, visuelle, cinétique, spatiale ou dans les holopoèmes. Figurent également dans cette collection des ouvrages traitant de la représentation du livre ainsi que des romans et poésies où la forme se disloque, donnant une autre dimension à l’écriture, comme dans les Cantos d’Ezra Pound. Enfin, une sélection de livres d’artistes expérimentant sur l’objet livre et sur les œuvres littéraires elles-mêmes, dans un travail souvent physique, questionne et ouvre sur d’autres expériences de lecture.

« Celui qui excellera dans la science de l’écriture brillera comme le soleil », disait le scribe égyptien. La typographie a naturellement sa place dans les collections de la Fondation Jan Michalski. Se trouvent en rayon des beaux livres sur l’histoire de la typographie, des monographies de créateurs de polices tel Adrian Frutiger, ainsi que les publications en série d’ateliers typographiques comme L’Ours Blanc à Genève ou Koshkonong de l’éditeur marseillais Eric Pesty. Des essais permettront aux lecteur·rices d’approfondir leurs connaissances sur cet art de créer et d’utiliser les caractères d’imprimerie, approche didactique qui n’exclut pas les expérimentations d’artistes ou d’éditeur·rices. La collection Typographie offre ainsi « quelques fontes offertes à votre regard », à l’instar des œuvres Tabernacle de Ron King ou Helvetica de Victoria Bean exposées dans les rayonnages.

Cette collection s’inscrit dans un cadre plus large que son intitulé pourrait le suggérer. Aux monographies consacrées à des artistes calligraphes et aux grands textes de la littérature mondiale qu’il·elles illustrent de leurs œuvres, se joignent des ouvrages plus généraux sur l’histoire de la calligraphie dans les diverses cultures, sur l’art plus confidentiel du graffiti, sur celui du lettrage dans les arts plastiques, ainsi que des fac-similés de manuscrits (comme ceux de Franz Kafka, Witold Gombrowicz, Marcel Proust, Arthur Rimbaud) qui participent selon nous de cet art de la belle écriture. Des artistes ayant été influencés par une autre écriture que la leur – à l’image de Fabienne Verdier avec la calligraphie chinoise – donnent également à voir des approches novatrices de cet art traditionnel, jamais figé.

Depuis toujours, la littérature et les arts graphiques se sont mutuellement inspirés, nourris, et se sont souvent volontairement associés. Ce lieu de convergence est le leitmotiv de cette collection qui mélange écrits d’artistes au caractère littéraire évident (le Journal de Paul Klee par exemple), textes de grand·es écrivain·es sur l’art (le Matisse d’Aragon, parmi tant d’autres), textes littéraires illustrés de peintures et dessins, monographies sur l’œuvre graphique d’écrivain·es comme Henri Michaux. La collection met aussi en avant, dans la ligne des expositions organisées par la Fondation Jan Michalski, des artistes faisant des incursions dans le domaine de l’écriture et de la littérature comme Antonio Saura ou Georg Baselitz.

Cette collection singulière a été constituée de manière à offrir diverses variations autour de ce couple foisonnant que forment la littérature et la photographie :

• la photographie pratiquée par des écrivain·es (Hervé Guibert, Jean-Loup Trassard…)

• la photographie comme déclencheur de récit (Aleksandar Hemon, Daniel Mendelsohn…)

• la littérature comme déclencheur de photographie : photographies sur un·e écrivain·e ou sur des lieux les suggérant (William Eggleston avec Faulkner, Anne-Lise Broyer sur Pierre Michon…)

• la photographie illustrant et nourrissant les écrits littéraires (W.G. Sebald, Bertolt Brecht…)

• le roman-photo : un·e écrivain·e et un·e photographe s’associent pour créer un récit commun

• les essais ou réflexions d’écrivain·es sur la photographie (Roland Barthes, Jean-Christophe Bailly…)

Si une figure tutélaire devait illustrer cette collection, ce serait probablement celle du musicien américain John Cage qui a su s’appuyer sur d’autres champs de création comme la littérature ou l’écriture musicale pour créer une œuvre singulière. Ce type d’entrelacements se retrouve aussi chez le pianiste anglais Alfred Brendel, auteur remarquable de poésie. Les lecteur·rices trouveront dans cette collection hétérogène des livres accompagnés de CD ou DVD, des expérimentations sur la langue (Valère Novarina, Olivier Cadiot, Charles Pennequin…), des lectures hallucinées (Ghérasim Luca, Christian Prigent…), des documentaires sur les écrivain·es (Antonin Artaud, James Ellroy, Franz Kafka), leurs entretiens enregistrés ainsi que leur apport au monde du cinéma (Jean Cocteau, Alain Robbe-Grillet, Guy Debord, Marguerite Duras). Ces films peuvent être visionnés sur demande à la bibliothèque. Pour les CD, une borne d’écoute est mise à la disposition du public au 4e étage de la bibliothèque.